曾有广泛报导称人体携带的细菌量是身体细胞的十倍。
然而，根据新的发现证实我们体内的细菌量是人体细胞的两倍。这些细菌被称为人体微生物群，对我们的健康至关重要。
不久前，所有细菌都被认为是有害的，因为我们能够识别的第一种细菌是引起疾病和感染的病原体。现今，我们知道大多数细菌要么完全无害，要么对我们的健康至关重要。就像我们无法没有空气和水一样，我们也无法没有细菌。细菌的一个关键功能是支持免疫系统，保护我们免受疾病的侵害。
- 是对抗坏细菌和病原体的第一道防线
- 支持和教育我们的免疫系统
- 帮助消化和吸收营养
- 产生某些维生素，如维生素B杂和K杂
- 甚至可能影响我们的大脑，进而影响我们的情绪
- 由约40兆细菌组成，其中大部分位于我们的肠道
- 包括400到4000种不同的物种
- 重约2公斤
- 被认为是“必需器官”，对人类健康至关重要。
好菌
好菌可以在食物中找到。在冰箱出现之前，人们利用细菌发酵来延长食物的保质期。发酵食品包括乳酪、酸菜和腌制蔬菜。用于发酵的常见乳酸菌有嗜酸乳杆菌、保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌。
益生菌是能够恢复体内细菌平衡并有益于我们健康的活菌。在大多数情况下，它们被作为食品补充剂食用。常见的益生菌菌株包括洛德因乳酸杆菌、鼠李糖乳杆菌和乳双歧杆菌BB-12。
坏菌
地球上只有极少数的细菌是致病的，也就是说它们可能导致疾病。例如，食物中毒可能是由大肠杆菌和沙门氏菌引起的；败血症可能是由金黄葡萄球菌引起的，而肺炎链球菌可能导致肺炎。
重要的是，同一物种但不同菌株的细菌影响可能非常不同。有些物种如大肠杆菌含致病菌株，例如肠道出血性大肠杆菌和病原性大肠杆菌，可引致严重的腹泻。与此同时，大肠杆菌的某些菌株是共生菌，是我们肠道中最常见的细菌之一。
80％的免疫防御系统位于肠道中。良好运作的免疫系统依赖于体内有足够的益菌和微生物群平衡。体内的好菌可以让您的免疫系统做好准备，以对抗坏细菌和毒素等不受欢迎的入侵者。为了保持健康的肠道平衡，益菌与坏菌的比例必须达至二十比一。
如果坏菌数量超过正常水平，就可能会导致消化系统失衡，称为肠道微生态失衡。症状包括腹泻、便秘、腹胀、短暂性胃痛和肠漏。
新的研究表明，肠道微生态失衡可能与糖尿病、肥胖和心脏病有密切关联。更有研究表明改善微生物群健康甚至可以预防这些疾病。
在过去的50年中，我们的生活方式发生了巨大变化。现代生活方式、城市化和饮食习惯的改变导致了微生态失衡。
- 使用抗生素和其他药物—抗生素杀死病原体和益菌
- 过度使用杀菌剂、消毒剂和肥皂会消耗我们的微生物群
- 剖腹产的婴儿没有接触到母亲分娩时阴道中存在的益菌
- 快餐、加工食品、咖啡和酒精都对我们的肠道细菌有害。我们的肠道细菌依赖于水果和蔬菜中的纤维
- 睡眠不足和压力都与微生物组成的变化和多样性的减少有关
- 虽然恒常运动对身体健康有益，但许多职业运动员的锻炼水平往往会损害他们的微生物群，并使免疫系统处于压力下，使他们更容易感染。
你的消化道被上皮细胞覆盖，其功能类似于内部皮肤。它的主要功能是区分身体应该吸收什么，不应该吸收什么。这由身体内被称为「紧密连接」的守门人协助进行。你的消化系统利用它们让营养、维他命和水通过，并防止像毒素和病原体等物质进入身体。
通过拥有良好平衡的微生物群，上皮细胞变得更加坚固、更紧密、更有效。相反，肠道微生态失衡会损害上皮细胞，导致肠漏。即守门人或紧密连接，允许不该进入血液的物质进入。发炎、过敏、不耐受和消化问题如肠易激综合症，也是肠漏可能导致的情况。
细菌是对人类健康至关重要的微生物*。数十亿年前，细菌是地球上第一种生命形式。直至今天，它们仍然左右着我们的存在。在整个进化过程中，人类和细菌一直共存。我们与洛德因乳酸杆菌有着共生关系，它对我们的健康非常重要。
细菌无处不在，包括土壤、水、雪甚至火山。有些细菌生存在动物和人类体内及身上。
刚出生的婴儿几乎是无菌的，但不久之后，细菌开始在身体每一个部份定殖，分别是皮肤、口腔，以及最重要的肠道。
细菌的数量和多样性会持续增加直至三岁，其微生物群的构造会跟成年人的很相似，并随着他们长大成人亦大致相同。
(*微生物，是一种体积微小、肉眼看不见的活生物体。细菌、真菌、原生动物、藻类和病毒都是微生物的例子。)
刚出生时，新生儿几乎是无菌的，但很快细菌就开始在身体的每个部位繁殖，包括皮肤、口腔和最重要的消化道。
